Sappho'nun Bir Günü

John William Godward (1806-1904): Neoklasisizmin İngiltere’deki en önemli ressamlarından. Neoklasik akım, barok sanatın aşırı süslemeciliğine duyulan tepkiler ve 1700’lü yıllarda artan arkeolojik kazıların etkisi, Avrupa’da Antik Yunan ve Roma dönemine, yaşantısına, hikâyelerine, giysilerine, mekânlarına ve dekorlarına ilgiyi arttırmıştır. Bu ilgi, neoklasik resim sanatının İtalya’da, sonra Almanya ve diğer Avrupa ülkelerine yayılmasını sağladı. John William Godward, Antik Roma dönemi kıyafetleri, mermerler, taş duvarlar, heykeller, kaplan, leopar gibi egzotik hayvan postları ve klasik mimarî etrafında şekillenen figürleri resmetti. Bu figürler içerisinde giyinik veya kısmen giyinik genç kadınlar, onların naif ve temiz tenleri, çekicilikleri, yumuşak ipekli kumaşları ve kumaşların vücudu sarmasından ortaya çıkan kıvrımlar ön plana çıkmaktadır. Godward’ın resimlerinde, figürlerin doğru ve gerçekçi resmedilişi bir yandan övgü toplarken diğer yandan figürlerin idealize edilmiş, romantik tasvirleri nedeniyle “savaşçı olmayan erkekler tarafından giyilen Toga’lara ithafen” Toga’lı Viktoryalılar olarak anıldılar. Neoklasik akım, yirminci yüzyılın ilk yarısında Pablo Picasso gibi sanatçıların modern stillerinin odak noktası haline gelmesi nedeniyle ilgi kaybetmeye başlamış, neoklasik akımı tablolarına yansıtan ressamların eserleri gözden düşmüştü. Bu nedenle, “Dünya benim için ve Pablo Picasso için yeterince büyük değil” notu bırakarak 61 yaşında 1904 yılında intihar etti. Ailesi, intihar olayından sonra Godward’ın tüm belge ve fotoğraflarını imha ettiğinden, ressamın günümüze ulaşan bir fotoğrafı veya vesikası bulunmamaktadır.